Een weeffout in onze sterren

Het boek Een weeffout in onze sterren van John Green won op dinsdag 16 april 2013 zowel de jury- als de publieksprijs voor het beste vertaalde boek tijdens de uitreiking van de Dioraphte Jongerenliteratuurprijs (DJP)  2013 op de School voor Journalistiek in Utrecht (NL). De juryprijs voor het beste Nederlandstalige boek ging naar de roman Niemand in de stad van Philip Huff. Het is voor het eerst dat de juryprijs en de publieksprijs naar hetzelfde boek gingen. John Green en Philip Huff ontvingen elk 15.000 euro aan prijzengeld. Green deelt het prijzengeld met zijn vertaler.

Rijkgeschakeerd en humoristisch

Een weeffout in onze sterren gaat over de zieke Hazel die door de dokters werd opgegeven, maar door een nieuw medicijn nog onbekende tijd langer zal leven. Ze ontmoet Gus, die kanker heeft overleefd en daarbij zijn been verloor. Vanaf het moment dat Hazel en Gus elkaar ontmoeten, lijkt er geen ontsnappen aan de zinderende wederzijdse aantrekkingskracht. Ze laat Gus kennismaken met haar lievelingsboek: An Imperial Affliction van Peter Van Houten, een roman over een ziek meisje, die midden in een zin eindigt. Samen besluiten ze op zoek te gaan naar Peter Van Houten om hem te vragen hoe het de personages vergaat nadat het boek is opgehouden. De tocht leidt naar Amsterdam, waar de schrijver als een kluizenaar leeft. Hij is in niets wat ze zich van hem voorstelden en hun leven neemt een wending die ze zich niet hadden kunnen indenken. De jury zegt over het boek: ‘Een inhoudelijke, rijkgeschakeerde en intelligent geschreven roman met een filosofische ondertoon en hoofdpersonen die onder je huid kruipen. Realistisch, waarachtig, subtiel en humoristisch.’

Broeierig en kwetsbaar

In Niemand in de stad hebben twaalf bewoners van het Weeshuis, een statig studentenhuis aan de Amsterdamse Prinsengracht, buiten het blikveld van de maatschappij, hun ouders en hun vriendinnen, een vrijplaats gecreëerd, een proeftuin voor het echte leven. De hoofdpersoon Philip Hofman laat zich, aangespoord door zijn huisgenoten en beste vrienden Matt en Jacob, steeds meer meeslepen in het studentenbestaan. Dan ontmoet hij de beeldschone Karen. Zij zet een keten van gebeurtenissen in gang die de zorgvuldig opgebouwde illusie van het Weeshuis te gronde richt, met grote gevolgen voor de bewoners. De jury schrijft in het juryrapport: ‘De knap getroffen studentensubcultuur, de perfect beheerste stijl, Huffs verteldrift, zijn humor, de broeierige erotiek, de kwetsbaarheid van zijn personages, de muziek, de precair uitgewerkte groei naar volwassenheid, het groots opgezette drama: dat alles maakt Niemand in de stad tot een ultiem jongerenboek.’

Achterblijvend aanbod

Hoewel het gaat om een jongerenliteratuurprijs, was geen van de genomineerden in de categorie 'oorspronkelijk Nederlandstalige boeken' uitgebracht als jongerenliteratuur. De jury: ‘Young Adult Fiction is in Amerika, Engeland en Australië al decennialang een goedlopend genre. Nederland en Vlaanderen zijn bezig om op dit gebied een inhaalslag te maken, maar helaas moeten we constateren dat het Nederlandstalig aanbod in 2012 sterk achterbleef bij het vertaalde werk. Dat kan toeval zijn, maar het lijkt er toch op dat uitgevers jongeren minder prioriteit geven, nu er in de boekenwereld harde klappen vallen.’

Voor de publieksprijs konden jongeren tussen de 15 en 30 jaar op internet stemmen op hun favoriete boek van het afgelopen jaar.