Ruim 22 miljoen

Er zijn ongeveer 6000 talen in de wereld. Als je die allemaal op een rij zet, de grootste bovenaan, waar zou het Nederlands dan staan? Bij het bovenste derde? Het middelste derde? Of het onderste derde? Het antwoord zal je verrassen.

Maar eerst moeten we zeggen dat niemand precies weet hoeveel mensen welke moedertaal spreken. We hebben het over schattingen, maar die zijn niet nauwkeurig. We weten wel dat in Nederland ongeveer 16 miljoen mensen Nederlands spreken, in België nog eens 6 miljoen en in Suriname een klein half miljoen. Dus een kleine 23 miljoen mensen in de wereld spreken Nederlands als moedertaal.

16 miljoen + 6 miljoen + 0.5 miljoen = 22,5 miljoen

Vergelijk dat met Grieks (13 miljoen), Zweeds (8 miljoen) en Deens (5 miljoen) en dan zie je dat het niet weinig is. Volgens recente tellingen bekleedt het Nederlands de 42 plaats op de wereldranglijst. Het behoort dus niet alleen tot het bovenste derde van de lijst, maar zelfs tot het eerste procent van de grootste talen van de wereld.