Bernlef over vergeten woorden

Bernlef schreef een verhaal over woorden die niemand nog gebruikt.

'Het woord ‘bed’ herbergt alle bedden. Het voelt zich in ieder meubelpa­leis thuis, heeft alle snelle gedaanteveranderingen van de dagelijkse omge­ving moeiteloos overleefd. Maar het woord ‘koffiemolen’ is al een stuk ge­bondener. In de hoofden van oudere mensen en antiquairs komt het nog met vanzelfsprekendheid naar boven, wekt een beeld vol geluid en geur. Maar laat het woord koffiemolen los in een disco en het zal zich verloren voelen, geen toegang weten te vinden in de hersens van het jonge dansende publiek. (Een koffiemolen? Misschien werd koffie vroeger in grote molens gemalen, net zoals het graan).
Er zijn nog oudere woorden. Kan het woord ‘koffiemolen’ zich na lang zoeken bij antiquairs nog op zijn legitimiteit en afkomst beroepen, er zijn ook woorden die het voorwerp waarop zij als een deksel pasten zijn kwijt­geraakt. Niemand kan er zich meer een voorstelling van maken.'

Lees het verhaal Maasbal van Bernlef in het tijdschrift Raster (1992).